PHP 6 के विकास के रोडमैप पर मुख्य कार्य संपूर्ण भाषा में वास्तविक यूनिकोड वर्ण समर्थन को जोड़ना एक बहुत ही महत्वाकांक्षी कार्य था। इसका उद्देश्य मल्टी-बाइट वर्णों के निर्बाध देशी समर्थन की अनुमति देना था। दुनिया के कई चरित्र सेटों को ठीक से संग्रहीत करने के लिए मल्टी-बाइट वर्णों की आवश्यकता होती है। अपवाद पारंपरिक लैटिन वर्ण सेट हैं जिनका उपयोग कई पश्चिमी यूरोपीय भाषाएँ करती हैं।
PHP का एक वास्तविक यूनिकोड मल्टीबाइट संस्करण बनाने का काम 2005 के आसपास शुरू हुआ था, लेकिन 2009 तक परियोजना का कोई अंत नहीं दिख रहा था और जिन महत्वाकांक्षी बदलावों की आवश्यकता थी, वे अभी भी परियोजना पर काम कर रहे विभिन्न डेवलपर्स के बीच सहमति के बिना थे।
समय बीतता जा रहा था और जब यूनिकोड को समर्थन देने के काम में कोई अंत नजर नहीं आ रहा था, तो PHP संस्करण 6 के लिए चिह्नित सुधारों को पहले से जारी PHP की 5.x शाखा की छोटी रिलीज में जारी करना शुरू करने का निर्णय लिया गया। इसके परिणामस्वरूप PHP v5.3 में नामस्थान समर्थन जैसे महत्वपूर्ण परिवर्धन हुए। संस्करण 5.4 एक साल बाद आगे की कार्यक्षमता के साथ आया जो PHP 6 शाखा में था।
इस बीच PHP के भीतर ज़ेंड इंजन के बड़े हिस्सों को फिर से लिखने का काम शुरू हो गया था और इससे प्रदर्शन में भारी सुधार हुआ था। अन्य परिवर्तनों के साथ यह तब फोकस बन गया जो PHP की एक पूरी तरह से नई प्रमुख शाखा होनी चाहिए।
PHP 6a में असफल यूनिकोड कार्य के संबंध में ऑनलाइन सभी नकारात्मक प्रेस से इन परिवर्तनों को स्पष्ट रूप से अलग करने के लिए PHP समुदाय के भीतर वरिष्ठ डेवलपर्स द्वारा मतदान आयोजित किया गया था 2014 के मध्य में इस बात पर विचार किया गया कि संस्करण को छोड़ें या नहीं और सीधे PHP संस्करण 7 पर जाएं। परिणाम 58 पक्ष में थे, 24 विपक्ष में, और इसलिए संस्करण 6 को छोड़कर सीधे संस्करण 7 पर जाने का निर्णय लिया गया।
अंततः, 3 दिसंबर 2015 को PHP 7.0 को दुनिया के लिए जारी किया गया, पिछले प्रमुख रिलीज़ संस्करण के साढ़े ग्यारह साल बाद, जो कि PHP 5.0 था, 13 जुलाई 2004 को लॉन्च किया गया था।
यदि आप इस बारे में अधिक जानना चाहते हैं कि PHP संस्करणों को क्रमांकित कैसे किया जाता है, तो हमारा लेख पढ़ें PHP संस्करण संख्याओं की व्याख्या करना यहाँ।
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